Un exingeniero de Google acusado de robar miles de documentos confidenciales de la empresa para crear una startup en China ha sido condenado en EE. UU., el Departamento de Justicia (DoJ) anunciado jueves.
Linwei Ding (también conocido como Leon Ding), de 38 años, fue condenado por un jurado federal por siete cargos de espionaje económico y siete cargos de robo de secretos comerciales por apoderarse de más de 2.000 documentos que contenían secretos comerciales del gigante tecnológico relacionados con la tecnología de inteligencia artificial (IA) en beneficio de la República Popular China (RPC).
«Silicon Valley está a la vanguardia de la innovación en inteligencia artificial, siendo pionera en el trabajo transformador que impulsa el crecimiento económico y fortalece nuestra seguridad nacional», dijo el fiscal federal Craig H. Missakian. «Protegeremos enérgicamente el capital intelectual estadounidense de los intereses extranjeros que buscan obtener una ventaja competitiva injusta y, al mismo tiempo, poner en riesgo nuestra seguridad nacional».
Ding era acusado en marzo de 2024 por transferir información confidencial confidencial de la red de Google a su cuenta personal de Google Cloud. Los documentos robados incluían detalles sobre la infraestructura de centros de datos de supercomputación de la empresa utilizada para ejecutar modelos de inteligencia artificial, el software del sistema de gestión de clústeres (CMS) para administrar los centros de datos y los modelos y aplicaciones de inteligencia artificial compatibles con los mismos.
Concretamente, los secretos comerciales se referían a -
- Arquitectura y funcionalidad de los chips y sistemas de unidades de procesamiento de tensores personalizados de Google y de los sistemas de unidades de procesamiento de gráficos de Google
- Software que permite a los chips comunicarse y ejecutar tareas
- Software que organiza miles de chips en una supercomputadora capaz de entrenar y ejecutar cargas de trabajo de IA de vanguardia
- SmartNIC de diseño personalizado, un tipo de tarjeta de interfaz de red que se utiliza para facilitar la comunicación de alta velocidad en las supercomputadoras de inteligencia artificial y los productos de redes en la nube de Google
El robo tuvo lugar entre mayo de 2022 y abril de 2023. Se dice que Ding, que se unió a Google en 2019, se afilió a dos empresas de tecnología con sede en China, incluida una nueva empresa llamada Shanghai Zhisuan Technologies Co., que fundó en 2023 cuando trabajaba para la empresa. Ding descargó los documentos a su ordenador en diciembre de 2023, menos de dos semanas antes de renunciar a Google.
«Alrededor de junio de 2022, Ding estaba negociando ser el director de tecnología de una empresa de tecnología en fase inicial con sede en la República Popular China; a principios de 2023, Ding estaba fundando su propia empresa de tecnología en la República Popular China centrada en la inteligencia artificial y el aprendizaje automático y actuaba como director ejecutivo de la empresa», dijo el DoJ.
El incidente de 2024 también alegó que el acusado tomó una serie de medidas engañosas para encubrir el robo de secretos comerciales, como copiar los datos de los archivos fuente de Google a la aplicación Apple Notes de la MacBook que le proporcionaba la empresa y, a continuación, convertir las notas en archivos PDF antes de subirlas a su cuenta de Google.
Además, los fiscales acusaron a Ding de haber pedido a otro empleado de Google que utilizara su tarjeta de acceso expedida por la empresa para escanear la entrada de un edificio de Google y dar la impresión de que trabajaba desde la oficina cuando, de hecho, estaba en China. El plan fracasó a finales de 2023, cuando Google se enteró de que había realizado una presentación pública sobre su empresa emergente ante posibles inversores en China.
En febrero de 2025, Ding estaba cargado con espionaje económico, y la acusación sustitutiva también afirma que se postuló a un «talento» con sede en Shanghai patrocinado por Beijing. La acusación también denunciaba estos programas de talento por alentar a personas dedicadas a la investigación y el desarrollo fuera del país a venir a China para contribuir al crecimiento económico y tecnológico del país.
«La solicitud de Ding para este plan de talento decía que planeaba 'ayudar a China a tener capacidades de infraestructura de potencia computacional a la par con las del nivel internacional'», dijo el DoJ. «Las pruebas presentadas en el juicio también mostraron que Ding pretendía beneficiar a dos entidades controladas por el gobierno de China ayudándolas a desarrollar un superordenador basado en la inteligencia artificial y colaborando en la investigación y el desarrollo de chips de aprendizaje automático personalizados».
Está previsto que Ding comparezca en una conferencia de estado el 3 de febrero de 2026. Se enfrenta a una pena máxima de 10 años de prisión por cada cargo de robo de secretos comerciales y de 15 años de prisión por cada cargo de espionaje económico.
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